Über die Felsenkirche von Corbi sagt der Historiker Constantin D. Aricescu: „Am Anfang muss auch sie nur eine Grotte gewesen sein; eine Zuflucht der ersten Christen zur Feier der christlichen Mysterien und zur Verbreitung der evangelischen Moral.“ Aricescu C. D. – Istoria Câmpulungului, prima residenţă a României, I-II, Bucureşti, 1855-1856. [p. II-a, p. 107].
Nicolae Iorga, der die Kirche um 1900 erforschte, stellt fest, dass sie mindestens 1000 Jahre alt ist.
In Übereinstimmung mit Nicolae Iorga erklärt die Kunstkritikerin Carmen Laura Dumitrescu in einer der kompetentesten Studien über diese Kirche, dass die Architektur der Kirche für die byzantinische Kunst des 10. Jahrhunderts typisch ist. Dumitrescu, Carmen Laura – Biserica rupestră Corbii de Piatră, cel mai vechi ansamblu de pictură cunoscut în Ţara Românească, în S.C.I.A. Tomul 22/1975, pp.23-53.
In derselben Studie erklärt die angesehene Forscherin, dass die Malerei, die die Wände der Kirche schmückt, die älteste, zumindest in der Walachei, ist und gegen Ende des 13. oder Anfang des 14. Jahrhunderts von aus Konstantinopel herbeigeholten Malern ausgeführt wurde. Dumitrescu, Carmen Laura – Biserica rupestră Corbii de Piatră, cel mai vechi ansamblu de pictură cunoscut în Ţara Românească, în S.C.I.A. Tomul 22/1975, pp.23-53.
Diese Ansicht wird von der Mehrheit der Forscher geteilt, einige behaupten sogar, dass diese Malerei noch viel älter sei.
Ursprünglich hatte die Kirche zwei Altäre in einem einzigen Naos, ein Merkmal, durch das diese Felsenkirche in unserem Land einzigartig ist.
Die von manchen Unkundigen vorgebrachte Möglichkeit, dass einer der Altäre katholisch und der andere orthodox gewesen sei, ist reine Fantasie. Beide Altäre waren orthodox und in reinster byzantinischer Tradition ausgeführt. Im Übrigen ist die Kirche typologisch mit der Gruppe der Felsenkirchen in Kappadokien verwandt, wobei ihre Architektur typologisch von den Saalkirchen mit zwei Altären abstammt, die einem Doppelpatrozinium gewidmet waren und für die byzantinische Welt des 10. Jahrhunderts charakteristisch sind. Dumitrescu, Carmen Laura – Biserica rupestră Corbii de Piatră, cel mai vechi ansamblu de pictură cunoscut în Ţara Românească, în S.C.I.A. Tomul 22/1975, pp.23-53.
Am 23. Juni 1512 findet sich die erste urkundliche Erwähnung des Klosters [Arh. St. Buc, S. I., nr. 184 (Ep. Argeş, XVI/4).Orig., hârtie (40 x 29), şters şi rupt, pecete aplicată, căzută.Cu o traducere din sec. al XVIII-lea.EDIŢII. Trad. D.I.R., B., 77-78. Facs. Ibidem, 254], als die Nonne Magdalina, weltlich Mușa, eine Nachfahrin der berühmten Bojarenfamilie Craiovești und Tante des heiligen Woiwoden Neagoe Basarab (Radu Oprea – „O călugăriţă din neamul Craioveştilor şi ctitoriile sale muscelene”, studiu publicat în Argesis (Muzeul Judeţean Argeş, seria Istorie, tomul XIV, pp. 355-361, Piteşti, 2005)), das Kloster wiedereröffnete und in Corbi, nach den Worten von N. Iorga, das erste Nonnenkloster in unserem Land gründete: „Während es früher, in Ermangelung von Nonnenklöstern, üblich war, da nur in der Walachei eines erwähnt wird, schon im Jahr 1512, gegründet von der Nonne Magdalina, der Witwe des Bojaren Hamza, in Corbii de Piatră.“ Iorga, Nicolae – IstoriaBisericii Române, p.269.
Die Nonne Magdalina übereignete das Kloster ihrem Neffen, dem heiligen Woiwoden Neagoe Basarab, und dieser verlieh ihm den Titel eines herrschaftlichen Klosters. Arh. St. Buc, S. I., nr. 184 (Ep. Argeş, XVI/4).Orig., hârtie (40 x 29), şters şi rupt, pecete aplicată, căzută.Cu o traducere din sec. al XVIII-lea.EDIŢII. Trad. D.I.R., B., 77-78. Facs. Ibidem, 254].
Die lokale Überlieferung erzählt, dass der heilige Woiwode Neagoe Basarab mit seinem gesamten Gefolge am Patronatsfest des Klosters, „Mariä Entschlafung“, teilnahm und dass er im Refektorium neben der Kirche, das ebenfalls in den Stein gehauen und bis heute sichtbar ist, den Rat des Landes abhielt.
Im Jahr 1515 übereignete der heilige Woiwode Neagoe Basarab seinerseits das Kloster von Corbi seiner Herzensstiftung, dem Kloster Argeș, wodurch es zu dessen Metochion wurde.
Im Jahr 1658 wurde das Kloster vom Patriarchen von Antiochien, Makarios III., besucht, der von seinem Neffen und Chronisten, dem Diakon Paulus von Aleppo, begleitet wurde. Dieser hinterließ uns das Zeugnis, dass die Kirche gewesen sei: „klein, aber schön; man sagt, sie sei verborgen gewesen und dann von einem heiligen Einsiedler entdeckt worden, dem sie im Traum erschienen sei und der, hierher kommend, sie geöffnet habe; die alten Malereien kann man noch darin sehen.“ Pavel de Alep, Călătoriile patriarhului Macarie de Antiohia în ţările române. 1653-1658; Traducere de Emilia Cioran, 1900, Bucureşti, p. 232.
Frau Carmen Laura Dumitrescu meint, dass die Legende von der Wiederentdeckung der Kirche das Echo einer Wirklichkeit sein könnte, die entweder mit dem Beginn der klösterlichen Ansiedlung zusammenhängt, als eine natürliche Grotte vielleicht von einem umherziehenden Einsiedler für den Gottesdienst hergerichtet wurde, oder mit einem Zeitpunkt nach der Auflösung der ersten klösterlichen Ansiedlung, aber vor der Stifterphase zu Beginn des 16. Jahrhunderts. Dumitrescu, Carmen Laura – Biserica rupestră Corbii de Piatră, cel mai vechi ansamblu de pictură cunoscut în Ţara Românească, în S.C.I.A. Tomul 22/1975, pp.23-53.
In der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts wurde das Kloster zu einer Pfarrkirche, infolge der Ansiedlung einer starken Kolonie orthodoxer Rumänen um sie herum, mehr als 100 Familien, die aus Jina bei Sibiu (Hermannstadt) kamen. Sie hatten ihre Heimat wegen der religiösen Verfolgungen verlassen, denen sie ausgesetzt waren, weil sie die Union mit Rom (die Unierten) ablehnten. Rădulescu-Codin, C. – Muscelul nostru. I. Comuna Corbi şi locuitorii săi ; Câmpulung, 1922.
Zu Beginn des folgenden Jahrhunderts wurde die Kirche umgestaltet und erhielt das Aussehen, das sie noch heute hat. Damals fasste der Erzpriester Iosif von Sebaste, der die Leute aus Jina in Corbi angesiedelt und ihnen die Kirche und alle Besitzungen des Klosters geschenkt hatte, den Entschluss, das heilige Gotteshaus, das für die neue Gemeinde zu klein war, zu erweitern, indem er einen Pronaos von 5,5 m x 4,5 m mit einem Eingang von Norden in den Naos in den Fels meißeln ließ. Die Trennwand zwischen den beiden heiligen Altären wurde durchbrochen, woraus der neue heilige Tisch entstand, an dem noch heute der Gottesdienst gehalten wird, und es wurde eine neue Ikonostase errichtet, die am 6. Juni 1819 von dem Maler Ștefan bemalt wurde. Damals erhielt die Kirche auch ihr zweites Patrozinium, die heiligen Apostel Petrus und Paulus. Rădulescu-Codin, C. – Literatură, tradiţîi şi obiceiuri din Corbii Muscelului. Bucureşti, 1929.
Kurz darauf bauten die Leute aus Jina ihre eigene Kirche, und die Felsenkirche blieb bis in unsere Tage ungenutzt; in ihr wird nur einmal im Jahr der Gottesdienst gefeiert, am von den Zugewanderten hinzugefügten Patronatsfest „Heilige Apostel Petrus und Paulus“.
Zwischen 2007 und 2010 wurde infolge von Untersuchungen eines multidisziplinären Teams des Forschungsministeriums am Eingang zum Naos, in der ersten Nische neben der Tür, das Votivbild des Klosters entdeckt, das den Woiwoden Basarab I. den Gründer darstellt, flankiert von seinen beiden Söhnen, Vladislav und Nicolae Alexandru.
Heute wurde in Corbii de Piatră durch die Fürsorge Seiner Gnaden Calinic Argeșeanul der Faden des klösterlichen Lebens, der vor mehr als 200 Jahren abgerissen war, 1996 de jure und 2003 de facto wieder aufgenommen. Ziel dieses Vorhabens ist es, die Arbeiten für den Bau eines koinobitischen Komplexes zu beginnen, bestehend aus einem Zellentrakt, einer Kapelle und Nebengebäuden, sowie das Werk der Restaurierung der Malerei in Angriff zu nehmen, Arbeiten, durch die das berühmte Gotteshaus, soweit es möglich sein wird, seinen einstigen Glanz zurückerhalten soll.